酿造是一个非常传统和自然的过程，通常不需要使用添加剂。大多数啤酒特别是精酿啤酒基本上不含添加剂，酿造过程中所涉及的天然原料和化学反应过程完全能够生产出优质、美味、健康和稳定的啤酒。
尽管如此，现代化学有时也会进入糖化间。在本文中介绍的酿造中使用的添加剂根据其使用目的进行分类。本文不涉及用于水调节的盐和酸、酶、用于确保过滤啤酒的清亮度的持久所添加的澄清剂和化学稳定剂（成品啤酒中没有的不溶性化学物质）等技术上的辅助添加剂。也不涉及“替代原料”，如辅助品，未改性的啤酒花提取物，天然水果或草药和香料。
在全球市场中，添加剂的使用都受到国家和地方食品安全当局的监管。通常情况下，都有一个明确的清单公告详细说明所有允许在该市场酿造使用的添加剂，以及如何在包装上声明这些添加剂。有些地方也会采取具体立法的形式，禁止啤酒中的某些或全部添加剂。
化学性质改变的啤酒花添加剂
这类添加剂包含广泛的物质（例如，四氢异α酸提取物和六异α酸提取物等），所有这些产品都是通过二氧化碳酒花提取物的各种化学改性（还原过程）生产的。主要在工业贮藏啤酒时使用，在灌装前添加到成品啤酒中。其主要作用是：
避免可能在透明或绿色玻璃瓶中形成的异味
形成柔滑且易于控制的苦味
在啤酒中的高溶解度
增强了泡沫持久性
化学稳定性添加剂
迄今为止，用于增强化学稳定性的最常用添加物是二氧化硅组合和交联聚乙烯吡咯烷酮（PVPP）/尼龙组合。这些物质会影响过滤后啤酒在极低温度下长时间保持澄清度的能力。但是在技术较为落后的市场，啤酒厂会使用其他方式来达到此目的。
其中一种物质聚乙烯吡咯烷酮（PVP），是一种啤酒可溶性物质，对除多酚以外的绝大多数物质都呈惰性，对多酚具有很高的亲和力。当添加到啤酒中时，PVP将立即与啤酒中的多酚反应，形成不溶性PVP /多酚沉淀，然后可以从啤酒中过滤出来。如果不沉淀和去除多酚，多酚最终将在时间和/或温度的压力下与啤酒中的一些可溶性蛋白质发生反应，形成胶体并最终形成不溶性复合物，影响啤酒的清亮度。
另一种曾经使用以减少多酚影响的化学稳定剂——木瓜蛋白酶。当添加到啤酒中，这种蛋白水解酶会降解啤酒中的蛋白质，包括会与多酚发生反应的可溶性蛋白质。然而许多国家禁止在啤酒中添加具有活性的酶，且木瓜蛋白酶也会降解啤酒中的泡沫活性蛋白，会降低泡沫持久性。
风味稳定性增强剂
用于改善风味稳定性的化学试剂是酿造中使用最广泛的添加剂，特别是应用于对于像拉格啤酒这类能长期储存的啤酒。氧气是破坏啤酒风味的主要因素。通过一系列化学反应过程，氧气与啤酒中的许多香气和风味活性化合物发生反应，会产生陈旧的味道覆盖新鲜和想要达成的风味。虽然生啤酒也要经过储存才能上市，但当啤酒厂谈及氧化时，几乎都与不良风味有关，因此这些用于减少或延缓不良风味的产生的物质也被称为“抗氧化剂”。
啤酒中最常用的抗氧化剂是亚硫酸盐。大部分有效的化合物都含有游离亚硫酸盐，它们不仅与游离氧反应，而且还与大量“氧化前体物质”（最重要的是醛类物质）反应，这些前体物质最终会进一步氧化成老化化合物。亚硫酸盐本身在无添加的啤酒中也有存在，它们是酵母的代谢物之一，但其含量因酵母菌株种类和酿造过程而不同。也因此啤酒厂难以控制添加亚硫酸盐的量。大多数国家因为亚硫酸盐的致敏性对啤酒中亚硫酸盐的含量进行监管。市场上的大多数葡萄酒也含有添加的亚硫酸盐。
调色剂
与葡萄酒和烈酒中常见的一样，啤酒的颜色可以通过使用许多化合物向深色调整。最常见的啤酒酿造中是是焦糖色，如德国的着色啤酒，因为是一种仅使用黑麦芽酿造的非常深色的啤酒，所以在大多数国家它可以不做特殊声明。
啤酒厂在两种情况下使用调色剂。一是小剂量使用，用作矫正颜色。另外，有时也会加量投放在生产深色啤酒的过程中，但这种添加酿造出的啤酒，其烘烤香气、风味和味道都比不上使用深色麦芽。
味觉和风味调节剂
最常见的是乳酸，用于给予啤酒所需的酸味。添加糖来增加口感。酸 - 最常见的是乳酸 - 可以添加以提供所需的酸味，添加糖以增加身体和口感，添加各种天然或人造提取物或水果和草药的精华，以提供与啤酒无关的香气，味道和风味。比如拉格啤酒中添加酸橙调味剂。
泡沫稳定剂
绝大多数啤酒失去应有的起泡能力是因为酿造原料中使用了非常大比例的辅助物（这些碳水化合物不提供产生泡沫的可能），麦芽质量较差，酿造工艺出错（在发酵过程中添加了泡沫抑制剂、发酵过程中过度发泡、为了除氧对啤酒进行过度的二氧化碳洗涤以及使用表面活性清洗剂等）。
唯一广泛使用的泡沫稳定剂是丙二醇海藻酸盐（PGA），该化合物是从某些类型的海藻中提取出来的。将PGA混合进脱气水中，产生非常黏稠的溶液，然后再将其混合进啤酒中。PGA通过其极高的表面张力起作用，从而令啤酒在倒入时产生更持久的泡沫气泡。这种添加剂产生的泡沫与啤酒天然的泡沫仔细观察后会发现其实不相同，但绝大多数消费者不会注意到这一事实。
当然，在现在全球追求纯天然无添加的趋势下，不使用添加剂的啤酒会更加被消费者所认可。
